코로나19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 폭발적으로 늘어난 것으로 나타났다. 특이하게 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
18일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 요즘 1년간 휴대폰성지사이트 대구시에서 등록된 자동차 수는 2018년 92만9천195대, 2012년 91만6천774대, 2012년 94만9천600대, 2018년 97만5천3대, 작년 101만7천73대로 보여졌다. 이 중 국산차 등록 수는 2015년 15만577대, 2017년 13만7천182대, 2012년 16만2천771대, 2014년 12만8천315대, 작년 13만1천656대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 2만3천380대의 수입차가 많아진 반면, 수입차는 8천738대 불어나는데 그쳤다. 최근 3년간 외제차 등록 수가 1만1천86대 많아지는 동안 외제차는 3만6천792대 불어났을 뿐이다. 외제차 증가세가 국산차 증가세의 3배에 가깝다.
특출나게 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 10대부터 10대까지 외제차 등록 대수는 4천72대 많아진 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 오히려 6천893대가 감소한 것으로 나타났다.
이와 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 국산차 할부금 및 유지금액을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자가용 리스 지원 계약'을 맺은 바로 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 전년 대한민국소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2019년(440건)에 비해 많이 불어났다.